O carrapato é uma criatura semelhante a uma aranha, que precisa de sangue para evoluir no seu ciclo de vida. Os carrapatos são diferentes dos insetos (que tem seis pernas), pois os adultos apresentam oito pernas. O aparelho bucal dos carrapatos são usados para a identificação das espécies.
O carrapato insere seu aparelho bucal na pele e suga sangue do hospedeiro por horas ou até dias. Uma vez satisfeito, o carrapato se desprende e cai do animal.
Normalmente a picada do carrapato não é dolorida e, geralmente, só é percebida se o proprietário do animal sente ou observa o carrapato na pele. Entretanto, as picadas podem causar inflamação no local de fixação do carrapato, que pode fazer com que o cão fique coçando e até infectado a área com bactérias. Adicionalmente, os carrapatos podem transmitir doenças como: Erliquiose, Babesiose, Doença de Lyme e Febre Maculosa entre outras.
Um carrapato jovem mede apenas alguns milímetros mas, depois de se alimentar, pode aumentar até 100 vezes seu tamanho original e medir mais de 1 centímetro!
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