Os carrapatos são parasitas altamente especializados. Eles se alimentam de sangue de hospedeiros vertebrados como o cão e o homem. Para completar seu ciclo, eles precisam se alimentar três vezes, e isso pode ocorrer no mesmo hospedeiro ou em diferentes animais. Nos casos em que os carrapatos utilizam mais de um hospedeiro, há potencialmente um alto risco na transmissão de doenças. Na saliva do carrapato, existe um componente com propriedades anestésicas que, juntamente com outros, previne a coagulação do sangue. Por causa disso, a picada do carrapato não é notada, e ele pode se fixar em qualquer no animal sem ser detectado.
Um carrapato pode permanecer no mesmo hospedeiro por até 2 semanas. Após a alimentação, a fêmea transforma uma quantidade considerável do peso do seu corpo (50% ou mais) em ovos e depois morre, produzindo milhares de ovos.
A larva eclode do ovo e procura um hospedeiro, se fixa e se alimenta de sangue. Terminado o processo de alimentação, a larva desacopla o aparelho bucal da pele do hospedeiro e cai no ambiente. Em seguida, a larva avança no seu ciclo evolutivo, mudando para ninfa e procurando por outro (ou mesmo) hospedeiro para o segundo processo de alimentação. Posteriormente, a ninfa deixa o hospedeiro e procura por um local adequado no ambiente, onde ela possa sofrer a muda para a fase adulta. Já adulto, o carrapato procurará por um último hospedeiro para repetir a alimentação e se preparar para a reprodução.
